Histoire
L’Ecole de Battersea est née après la création de L’Ecole des Petits
La création de l'Ecole des Petits
L’Ecole des Petits a été fondée en 1977 par Mme Otten, jeune enseignante fraîchement arrivée de Paris pour épouser un Anglais. Elle constate qu’il n’y a pas d’école maternelle établie à Londres à cette époque (uniquement des crèches et des groupes de jeux anglais informels) et decide alors de créer sa propre école. Elle commence par louer une salle paroissiale à South Kensington avec une amie, avec qui elle décore, aménage et monte les meubles elle-même pour débuter avec cinq élèves âgés de trois à cinq ans ! L’école s’appuie sur le programme maternelle français pendant les premières années en y ajoutant quelques touches personnelles, comme le bilinguisme dont elle comprend vite l’importance, ayant elle-même été élevée en Italie et en France, éduquée dès son plus jeune âge dans les deux langues, aussi bien culturellement que linguistiquement. A l’époque, aucun autre établissement bilingue de ce type n’existe à Londres.
Un bâtiment dédié
1991
La demande des parents devient telle qu’elle décide de chercher un site permanent. Elle trouve un ancien bâtiment scolaire abandonné, vide depuis les années 1950 et entame sa rénovation.
L’objectif est de créer une école avec un environnement « comme à la maison » afin qu’enfants et parents se sentent heureux et en sécurité. Cette philosophie est toujours d’actualité dans nos deux écoles.
Le bâtiment d’origine victorienne, anciennement Centre Social de la Princesse Béatrice (inauguré en 1931 par la reine mère, alors Princesse Béatrice, Duchesse d’York). La plaque d’inauguration est toujours sur le mur dans la cour de récréation. Aujourd’hui, l’école accueille jusqu’à 130 enfants.
Le principe de base d’un bilinguisme international et d’une éducation biculturelle dès le plus jeune âge devient alors un atout phare de l’école, proposant des cours spécialisés en anglais et en français pour les enfants âgés de 3 à 5 ans.
Une maternelle reconnue
L’Ecole des Petits devient la première école maternelle indépendante au Royaume-Uni à être officiellement reconnue comme École Homologuée par le Ministère français de l’Éducation Nationale. Mme Otten a été nommée Officier des Palmes Académiques par la France pour sa contribution à l’éducation internationale et française à l’étranger.
... étendue au primaire
2003
En 2003, l’AEFE (Agence pour l’Enseignement Français à l’Etranger) demande à L’Ecole des Petits d’agrandir ses installations pour offrir un enseignement élémentaire. Cela correspondait également à la demande accrue de nombreux parents. La famille Otten se lance dans ce projet avec enthousiasme et découvre l’ancienne école primaire des Salésiens de Don Bosco, cachée derrière Battersea Square, à seulement 10 minutes de L’Ecole des Petits de Fulham.
Début de l'Ecole de Battersea
2005
L’Ecole de Battersea prend forme à partir de là. L’école d’origine, typique de l’époque victorienne et anciennement dirigée par l’église catholique, avait été construite en 1885 et comprenait de grandes pièces et des plafonds à double hauteur, sans chauffage central ! A l’ère victiorienne, la plupart des classes se déroulaient sous forme de cours magistral et regroupait plusieurs niveaux d’âge avec un grand nombre d’élèves par classe. Ce type d’enseignement est ce que nous pourrions appeler aujourd’hui « l’enseignement en espace ouvert ». Le bâtiment vide depuis 1993 avait subi très peu de modifications depuis sa construction.
Monsieur et Madame Otten franchissent le pas en investissant et travaillant sept jours sur sept, sans interruption, pour rénover entièrement le bâtiment. Entre février et septembre 2005, ils refont entièrement les sanitaires, la plomberie, le système de chauffage; ainsi que les infrastructures électriques, informatiques et techniques, les installations sportives et la cantine. Ils ajoutent deux mezzanines avec une pièce informatique et des aménagements pour une bibliothèque. Ils repensent l’espace, en se servant de la hauteur des plafonds pour créer un environnement scolaire primaire moderne et convivial, offrant le même «environnement heureux, sûr et sécurisant» de L ‘Ecole des Petits.
